Le projet de Safran visant à implanter une nouvelle usine de freins carbone pour l’aéronautique dans la Plaine de l’Ain vient de franchir une nouvelle étape. Après près de deux mois de concertation publique, les garants ont rendu leur bilan. L’eau et l’emploi concentrent l’essentiel des interrogations, tandis que plusieurs précisions sont désormais demandées au groupe industriel.
Ouverte le 27 mai 2026, la concertation préalable consacrée au projet « 4U » de Safran et RTE s’est achevée le 17 juillet. Le bilan des deux garants désignés par la Commission nationale du débat public (CNDP), Denis Cuvillier et Jean-Michel Thornary, a été remis le 17 août.
Le projet prévoit l’installation de la quatrième usine de Safran dédiée à la fabrication de freins carbone pour l’aviation. Le site retenu se trouve au sein du Parc industriel de la Plaine de l’Ain (PIPA), à Saint-Vulbas.
Un investissement estimé à 450 millions d’euros
Le projet représente un investissement estimé à 450 millions d’euros et occuperait environ 22 hectares. Safran prévoit 70 emplois à l’ouverture de l’usine, puis 125 emplois à pleine capacité. Une éventuelle seconde phase de développement pourrait porter les effectifs à plus de 200 salariés dans les années suivantes.
Le calendrier présenté prévoit, à ce stade, un démarrage de la production à la mi-2030, après environ deux années de travaux. Les années 2026 et 2027 doivent notamment être consacrées aux études ainsi qu’à l’instruction des différentes autorisations administratives.
Pour alimenter cette usine particulièrement consommatrice d’électricité, RTE doit également créer un raccordement souterrain au réseau de transport électrique de 63 000 volts sur environ cinq kilomètres.
L’eau, première préoccupation exprimée
Sans surprise sur un territoire où plusieurs grands projets industriels sont à l’étude, la question de l’eau s’est imposée comme l’un des principaux sujets de la concertation.
Les échanges ont notamment porté sur les volumes nécessaires au fonctionnement de l’usine, leur provenance et les conséquences possibles en période de tension sur la ressource. Les documents évoqués pendant la concertation font état d’environ 65 000 m³ d’eau issue de la nappe par an, auxquels s’ajouteraient environ 10 000 m³ d’eau de ville.
Les garants demandent à Safran de préciser le bilan hydrique complet du projet. Ils recommandent également de rendre publique, dès que possible et hors éléments couverts par le secret industriel, l’étude des dangers du futur site.
Des emplois attendus, mais aussi des inquiétudes sur les recrutements
Le deuxième grand sujet concerne l’emploi. La Plaine de l’Ain compte déjà environ 180 entreprises et 8 000 salariés, dans un territoire où les difficultés de recrutement sont importantes.
L’arrivée de Safran est perçue par certains participants comme une nouvelle opportunité en matière d’emplois qualifiés. Mais plusieurs entreprises craignent également une concurrence accrue pour attirer des salariés, alors que d’autres grands chantiers industriels doivent eux aussi générer d’importants besoins de main-d’œuvre dans les prochaines années.
Les garants demandent donc à Safran de préciser la nature des métiers qui seront recherchés, notamment ceux nécessitant des formations spécifiques, et d’engager des échanges avec les organismes de formation de la région.
Mobilités et logement également au cœur des échanges
La question des déplacements des futurs salariés a également été soulevée. Le PIPA reste aujourd’hui très dépendant de la voiture individuelle et l’arrivée de nouveaux salariés intervient dans un contexte où les besoins de mobilité vont continuer d’augmenter.
Safran est notamment invité à préciser s’il compte s’intégrer aux dispositifs de mobilité déjà envisagés à l’échelle du parc industriel et des autres grands projets du secteur, ou mettre en place ses propres solutions pour ses salariés.
Le logement, la restauration des salariés, le traitement des déchets et des effluents ou encore l’intégration du chantier dans l’écosystème économique local ont également fait partie des sujets évoqués.
Une participation surtout venue du monde économique
Le bilan souligne par ailleurs que le projet était encore relativement peu connu du grand public avant le lancement de la concertation. Celle-ci a principalement mobilisé les entreprises et les salariés du Parc industriel de la Plaine de l’Ain.
La plateforme dédiée à la concertation a enregistré 1 142 visiteurs uniques. Au total, en intégrant les interventions formulées lors des réunions et rencontres de proximité, 256 contributions ont été recensées.
Safran doit maintenant répondre aux recommandations
La publication de ce bilan ne signifie pas encore que la construction de l’usine est définitivement engagée. Safran doit désormais tirer les enseignements de la concertation et indiquer formellement les conditions dans lesquelles il entend poursuivre, modifier ou éventuellement abandonner son projet.
Les garants recommandent notamment l’organisation de deux nouvelles réunions, l’une destinée au grand public et l’autre aux entreprises du territoire, afin de présenter les enseignements de la concertation et la décision de Safran sur la poursuite du projet.
En cas de poursuite, ils préconisent également de maintenir la plateforme d’information ouverte et de publier régulièrement des informations sur l’évolution du dossier, les futures procédures administratives et le calendrier des travaux.
Safran doit publier sa réponse au bilan des garants dans les deux mois suivant sa remise.